Quotas Raciales – La polémique opinion du professeur noir Nord américain Walter Williams, Un Interview par Marcelo Figueiredo

Quotas Raciales – La polémique opinion du professeur noir Nord américain Walter Williams.¹

Le Professeur Nord-américain de l´Université George Mason, dans l´État de Virginia, Walter Williams, dans l´Édition de la Revue Brésilienne VEJA, du 9 Mars 2011, a déclaré dans une entrevue polémique, mais courageuse, que les actions affirmatives nuisent les noirs, parce qu´elles renforcent les stéréotypes d´infériorité. Il a défendu la liberté économique, comme arme contre l´inégalité raciale².

Lui-même, un noir de 74 ans, se définit comme un « libertaire radical », comme les américains qui s´opposent à l´excès d´activisme de l´État, et défendent plus de liberté individuelle. Fidèle à ses idées, il est contre les actions affirmatives et les quotas raciales, et il dit que le meilleur instrument pour vaincre l´inégalité raciale est le livre Marché : « L´économie de Marché est le grand ennemi de la discrimination ».

Voyons quelques parties intéressantes de cette entrevue.

1)     Sur l´État de bienêtre social et ses bénéfices, le journaliste a demandé s´il n´ aide pas les noirs à soulager la situation de pauvreté aux jours actuels.

Il a affirmé : « Tous les économistes sont d´accord que l´offre de ce qui est subventionné diminue toujours. Il y a des années, les EUA subventionnent la désintégration familiale. Quand une adolescente pauvre tombe enceinte, elle gagne le droit de s´inscrire dans des programmes de logement pour habiter sans rien payer, el reçoit les bons-alimentation, les bons-transport et une série d´autres bénéfices. Auparavant, une jeune fille en grossesse était une honte pour la famille. Plusieurs d´elles étaient envoyées au Sud, pour vivre avec des parents. Aujourd´hui, l´État de bienêtre social favorise ce comportement. Le résultat est que dans les années de mon adolescence, de 13% à 15% des enfants noirs étaient fils de mère célibataire. À présent, elles sont 70%.

            Le salaire minimum, que les personnes considèrent une conquête pour les plus déprotégés, est une tragédie pour les pauvres. L´obligation de payer un salaire minimum à l´employé de la pompe d´essence a porté à l´automation et au self-service. Le huissier du cinéma n´existe plus, et ce n´est pas parque nous aimons trébucher dans le sombre du cinéma. C´est à cause du salaire minimum. Dans l´Afrique du Sud de l´apartheid, les grands défenseurs du…

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¹Marcelo Figueiredo, avocat, professeur de droit constitutionnel et Directeur de la Faculté de Droit de la PUC-SP, Brésil : mfigueiredo.adv@uol.com.br

²  Bien que je croie qu´il y a beaucoup de simplifications dans leurs positions

(aussi parce qu´il s´agit d´une entrevue, et pas d´une thèse académique), certaines de ses positions sont assez énergiques. À mon critère, ses leçons ne s´appliquent pas partout, où l´on trouve des réalités économiques différentes (malgré son opinion). Je ne suis pas non plus, au contraire du professeur, un enthousiaste dévoué du livre marché, au moins, pas comme lui. De toutes façons, c´est intéressant de lire ses positions, surtout au moment quand on parle de droit constitutionnel dans son application, y incluses les relations privées et horizontales entre les particuliers.

…salaire minimum étaient les syndicats racistes de blancs, qui n´acceptaient pas la filiation de noirs. Ils ne cachaient pas que le salaire minimum était le meilleur instrument pour éviter l´embauche de noirs, qui, étant moins qualifiés, étaient prêts pour travailler en gagnant moins. Le salaire minimum créait une réserve de marchés pour les blancs.

2^ème.)   ¿Les actions affirmatives et les quotas raciales n´ont-elles pas aidé à promouvoir les noirs américains?

La première fois qu´on a utilisé l´expression « action affirmative » a été pendant le mandat de Richard Nixon (1969-1974). Les noirs de cette époque avaient déjà fait des progrès extraordinaires. Un collègue a une étude qui montre que le rythme du progrès des noirs entre les décades de 40 et 60 a été plus grand qu´entre les décades de 60 et 80. Le succès des noirs ne peut pas attribué aux actions affirmatives.

3^ème. ) ¿ Les actions affirmatives ne fonctionnent pas ?

Les noirs n´ont pas besoin d´elles. Je donne un exemple. Il y a eu un temps quand il n´y avait pas des joueurs de basquet-ball  noirs dans les États-Unis. À présent, sans quota raciale, et sans action affirmative, 80% sont noirs.  ¿Pourquoi? Parce qu´ils sont d´excellents joueurs. Si les noirs auront la même capacité en mathématique où dans la science de la computation, ils envahiront ces champs d´activité. Pour cela, il suffit d´avoir d´école, bonnes écoles, grandes écoles. Il y a un aspect dans lequel les actions affirmatives sont nuisibles. Thomas Sowell, collègue économiste, a une étude excellente sur la matière. Il monte comment les noirs se portent préjudice avec la politique des quotas raciales créée par la disputée école de génie du MIT, l´une des plus prestigieuses institutions académiques des EUA. Les noirs recrutés par le MIT sont parmi les 5% meilleurs du pays en mathématique, mais malgré ça, ils ont besoin de faire des cours extras pendant quelques années. Ceci, parce que les blancs du MIT sont les meilleurs en mathématique, les 1% meilleurs du pays. Les noirs, même étant très bons, se trouvent au-dessous du niveau d´excellence de l´MIT. Mais ils pourraient très bien étudier dans d´autres institutions respectables, où ils seraient dans la liste des candidats à recteur, et sans besoin de cours spéciaux. À cause d´actions affirmatives, beaucoup de noirs sont aujourd´hui dans des positions au-dessus de leur potentiel académique. Si vous êtes en train d´apprendre à lutter box et votre premier match est avec Mike Tyson, vous êtes perdu. Vous pouvez avoir un excellent potentiel pour être boxeur, mais on ne peut pas commencer en luttant avec Tyson. Les actions affirmatives dans ce sens sont cruelles. Elles renforcent les pires stéréotypes raciaux.

4^ème.) Dans un pays comme le Brésil, où les noirs n´ont pas avancé tellement qu´aux États-Unis, ¿les actions affirmatives n´on pas de sens?

La meilleure chose que les brésiliens pourraient faire, c´est de garantir l´éducation de qualité. Des quotas raciales au Brésil, un pays qui a plus de miscibilité raciale que les EUA, sont insensées. En plus, elles forcent une identification raciale qui ne fait pas partie de la culture brésilienne. Forcer des classifications raciales, c´est un mauvais chemin. La Fondation Ford est une grande promotrice des actions affirmatives, en partant de la prémisse trompée, que la réalité défavorable aux noirs est fruit de la discrimination. Personne méconnait qu´il y a eu discrimination très lourde au passé et qu´il y en a encore, bien qu´énormément atténuée.  Mais tout n´est pas le résultat de la discrimination. Le fait qu´à peine 30% des enfants noirs vivent dans des maisons avec un père et une mère, c´est un problème, mais qui ne résulte pas de la discrimination. La différence de performance académique entre noirs et blancs est dramatique, mais elle ne vient pas de la discrimination. Le faible nombre de physiques, chimistes ou statistiques noirs aux EUA ne résulte pas de la discrimination, mais de la mauvaise formation académique qui, à son tour, n´est pas, néanmoins, produit de la discrimination raciale.

5^ème.) ¿Quel est le moyen le plus efficace pour promouvoir l´égalité raciale? Premièrement, il n´existe pas d´égalité raciale absolue, et elle n´est pas désirable. Il y a des différences entre noirs et blancs, hommes et femmes, ce n´est pas un problème. Ce qui est désirable, c´est que nous tous soyons égaux devant la loi. Nous sommes égaux devant la loi, mas différents dans la vie. Aux EUA, les juifs sont 3% de la population, mais ils gagnent 35% des prix Nobel. Peut-être qu´ils soient plus intelligents, peut-être leur culture valorise plus l´éducation, ça ne nous intéresse pas. La meilleure façon de permettre que chacun de nous – noir ou blanc, homme ou femme, brésilien ou japonais – accomplisse son potentiel, c´est le livre marché. Le livre marché est le grand ennemi de la discrimination. Mas pour avoir un livre marché qui mérite ce nom, c´est recommandé d´éliminer toute loi qui discrimine, ou qui défend de discriminer.

6^ème.) ¿Êtes-vous contre les lois qui interdisent la discrimination? Je suis un défenseur radical de la liberté individuelle. La discrimination est indésirable dans les institutions financées par l´argent du contributeur. L´Université George Manson a de l´argent publique. Par conséquence, elle ne peut pas discriminer. Une bibliothèque publique, qui reçoit de l´argent des impôts payés par les citoyens, ne peut pas discriminer. Mais le reste peut. Un club de champ, une école privée, soit-ce que ce soit, a le droit de discriminer. Je crois à la liberté d´association radicale. Les personnes doivent être livres pour s´associer comme elles veulent.

7^ème.) ¿Pour organiser le Ku Klux Klan, aussi?

Oui, pourvu qu´elles ne tuent et maltraitent pas des personnes, ça va. Le véritable test sur notre degré d´adhésion à l´idée de la liberté d´association ne survient pas quand nous acceptons que les personnes s´associent autour d´idées avec lesquelles nous sommes d´accord. Le test réel, c´est quand nous acceptons qu´elles s´associent autour d´idéaux que nous jugeons répulsifs. La même chose vaut pour la liberté d´expression. C´est facile de la défendre quand les gens disent des choses que nous jugeons positives et sensibles, mais notre compromis avec la liberté d´expression est seulement, véritablement soumis à l´épreuve, quand dans la présence de personnes qui disent des choses que nous considérons absolument répulsives.

8^ème.) ¿Exigez-vous d´être appelé « afro-américain » ?

Cette expression est une bêtise, commençant par le fait que pas tous les africains sont noirs. Un égyptien né aux États-Unis est un « afro-américain » ? L´Afrique est un continent, peuplé par des personnes différentes entre elles. Les divers peuples africains essaient se tuer mutuellement il y a des siècles. De ce point de vue, l´Afrique est identique à l´Europe, qui est aussi un continent, aussi peuplé par des peuples différents qui, eux aussi, essaient de se tuer il y a des siècles.

Racial Quotas – The polemic opinion of a black North American Professor, Walter Williams. An Interview by Marcelo Figueiredo

Racial Quotas – The polemic opinion of a black North American Professor, Walter Williams.

The North American Professor of the George Mason University, in the State of Virginia, Walter Williams, in the edition of the Brazilian Weekly Magazine VEJA, of March 9^th 2011, declared in an interview, polemic, but courageous, that affirmative action jeopardize the black, by strengthening inferiority stereotypes. He defended economic freedom as a weapon against racial inequality².

A 74 years old black, defines himself as a “radical free man”, like the Americans who oppose to the excess of activism of the State, and defend more individual freedom. Faithful to his ideas, he is against affirmative action and racial quotas, and says that the best instrument to defeat racial inequality is the free Market: “The Market economy is the great enemy of discrimination”.

Let´s see a few interesting pieces of this interview.-

1^st.) Regarding the social welfare State and its benefits, the journalist asked whether it does help the black to relieve the poverty situation nowadays.

He stated: “All the economists agree that the offer of what is subsidized falls. For years, the US have subsidized familiar disintegration. When a poor teenager becomes pregnant, she conquers the right to enroll in lodging programs to live free, receives food allowance, transport allowance and a series of other benefits. In the past, a pregnant teenager was a shame to the family. Many of them were sent to the South, to live with their parents. Today, the welfare State promotes this behavior. The result is, that in my youth, 13% to 15% of the black children were daughters of single women. Now, they are 70%.

The minimum salary, that people consider a conquest for the most unprotected, is a tragedy for the poor. The obligation to pay a minimum salary to the employee of the gas station is at the root of automation and self-service. The former usher in cinemas does not exist any longer, not because we adore to stumble in the darkness. It is because of the minimum salary. In South Africa´s apartheid, the great defenders…

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¹Marcelo Figueiredo, lawyer, Professor of constitutional law and Director of the Law School at PUC-SP, Brazil: mfigueiredo.adv@uol.com.br

²Although I believe that there are many simplifications in their positions (also, because it is an interview, not an academic thesis), some of his positions are rather scathing. In my opinion, his lessons do not apply everywhere, with different economic realities (in spite of his opinion). Also, I´m not, differently from the professor, a strong enthusiast of the free market, at least, not like he is. Anywhere, it is interesting to read his positions, above all in a moment when constitutional law in its application deals with private and horizontal relations among particulars.

… of the minimum salary were the racist unions of the white, who did not accept the  black. They did not hide the fact that the minimum salary was the best instrument to avoid hiring the black, who being less qualified, were ready to work for less money. The minimum salary created a markets reserve for the white.

2^nd.) Did affirmative action and racial quotas help, or not, to promote American blacks?

The first time when the expression “affirmative action” was used, was during the Richard Nixon government (1969-1974). At that time, the black had already made awesome progress. A colleague of mine has a study that shows that the rhythm of progress of the black from the forties to the sixties, was faster than from the sixties to the eighties. The black´s success cannot be attributed to affirmative action.

3^rd.)  Affirmative action does not work?

The black do not need it. I give an example. There was a time when there did not exist black basketball players in the United States. Today, without racial quota, or affirmative action, 80% are black. Why? Because, they are excellent players. If the black had the same ability in mathematics or computer science, there would be an invasion by them in these areas. For this to be possible, school, good schools, large schools are enough. There is an aspect in which affirmative actions are negative. Thomas Sowell, a colleague of mine, economist, has an excellent study on the subject. It shows how the black are jeopardized by the racial quotas policy created by the so desired MIT engineering school, one of the most prestigious academic institutions in the US. The black recruited by the MIT are among the 5% best of the country in mathematics, yet, they have to follow extra courses for a few years. This happens because the white in the MIT are at the top in mathematics, the 1% best in the country. The black, even being very good, are below the excellence level of the MIT. But they could perfectly study in other respectable institutions, where they would be in the list of applicants to rector, and without the need of special courses. Because of affirmative action, many black are today in a position above their academic potential. If you are learning box and your first match is with Mike Tyson, you are defeated. You may have an excellent potential to be a box player, but you can´t start by fighting against Tyson. In this sense, affirmative action is cruel. It reinforces the worst elemental racial stereotypes.

4^th.) In a country like Brazil, where the black didn´t progress as in the States, affirmative action has no sense?

The best thing the Brazilians could do is to guarantee quality education. Racial quotas in Brazil, a country with a greater mixture of races than the US, are absurd. Moreover, they force a racial identification that is not part of the Brazilian culture. To force racial classifications is to follow the wrong way. The Ford Foundation is a big promoter of affirmative action, because it is based on the wrong premise that the unfavorable reality of the black is the consequence of discrimination. Everybody knows that there was heavy discrimination in the past, and there still is, although extremely attenuated. But all is not the result of discrimination. The fact that only 30% of the black children live in houses with a father and a mother is a problem, but it doesn´t result from discrimination. The difference in academic performance between the black and the white is dramatic, but it does not come from discrimination. The low number of black physicists, chemists or statistics in the US is not a result of discrimination, but of the poor academic formation, which, on its turn, neither is the product of racial discrimination.

5^th.) What is the most effective means to promote racial equality?

First, neither is there absolute racial equality, nor is it desirable. There are differences between the black and the white, men and women, and this is not a problem. What we want, is that we all be equal for the law. We are equal for the law, but different in life. In the US, the Jew are 3% of the population, but they win 35% of the Nobel prizes. May be they are more intelligent, may be their culture values more education, this is not relevant. The best way to enable each one of us – black or white, man or woman, Brazilian or Japanese – to attain his/her potential, is the free market. The free market is the big enemy of discrimination. But, in order to have a free market that deserves this name, it is advisable to eliminate every law that discriminates, or that forbids to discriminate.

6^th.) Are you against6 the laws that forbid discrimination? I am a radical defender of individual freedom. Discrimination is undesirable in the institutions funded by the taxpayer´s money. The George Manson University has public money. Therefore, it may not discriminate. A public library, that receives money of taxes paid by the citizens, may not discriminate. But the others may. A country club, a private school, no matter what it is, has the right to discriminate. I believe in the radical association freedom. People have to be free to associate themselves the way they want.

7^th.) Also to reorganize the Ku Klux Klan?

Yes, provided that they do not kill and injure people, all right. The real test of our degree of adhesion to the idea of freedom to associate is not when we accept that people associate around ideas with which we agree. The real test is when we accept that they associate around ideals we deem repulsive. The same is true for the freedom to express oneself. It is easy to defend it when people are saying things we deem positive and sensible, but our commitment with the freedom to express is only tested when we face people who say things that we consider absolutely disgusting.

8^th.) Do you require people to call you an ”Afro-American” ?

This expression is stupid, beginning with the fact that not all the Africans are black. An Egyptian born in the US is an “Afro-American” ? Africa is a continent, inhabited by persons who are different among themselves. The various African peoples have been trying to kill each other, for centuries. In this, Africa is identical to Europe, which is also a continent, and is also inhabited by different peoples, who have also been trying to kill each other, for centuries.